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Matt Cooke est le vainqueur du mont Mégantic

Crédit photo : Courtoisie

Matt Cooke

Matt Cooke (Exergy) a vaincu le mont Mégantic à sa première présence dans cette étape mythique de 164 kilomètres, qui partait de Saint-Georges pour aboutir au sommet du mont. Il a pu résister aux attaques du détenteur du maillot jaune de meneur au classement général, Francisco Mancebo (Competitive Cyclist), qui a pris le deuxième rang de l'étape et a conservé le premier rang au classement général du 27e Tour de Beauce. Rory Sutherland (Unitedhealthcare) a fini troisième.

Hugo Houle (Spidertech) connaît sa meilleure saison et il l’a prouvé aujourd’hui avec une quatrième place. « Je suis très content. Une quatrième place, c’est excellent et je ne suis pas nécessairement un grimpeur. Je savais que j’étais en forme et ça m’a permis de rivaliser avec des grands de la course comme Mancebo, DeMaar et Cooke. J’ai donc maintenant une belle carte à jouer dans le contre-la-montre individuel demain, car c’est ma force. »

Houle a été bien appuyé par son équipe, dont Ryan Roth et François Parisien. « Hugo était notre carte cachée », a mentionné Parisien. « Nous avons tous travaillé pour lui, on le protégeait du vent. Nous avons pris soin de lui et il a livré ce que l’on attendait de lui. En plus les routes étaient belles. L’an passé je m’étais plaint, mais je dois dire que les gens des travaux publics ont fait de l’excellent travail. Quant à moi, je suis heureux de ma forme et je finis dans les 15 premiers. Ça regarde bien pour la fin de la saison, moi qui croyais ne plus pouvoir faire de la compétition à cause de mon genou. »

« C’est incroyable », a dit Matt Cooke, le vainqueur de l’étape. « C’est ma première présence au Tour de Beauce, je gagne cette étape et je connais ma meilleure saison en carrière. J’avais entendu toutes sortes de choses au sujet de ce Tour et c’est vraiment une course difficile, avec de bonnes côtes. Je me sentais bien dans la montagne, car, comme je demeure au Colorado, j’ai la chance de faire de l’entraînement en altitude. Ça fait deux ans que j’essaie de battre Mancebo, l’un des meilleurs cyclistes. Francisco est un très bon gars et un excellent coureur et c’est toujours plaisant de courir avec lui. »

Quant à Mancebo, il disait ne pas s’être senti très bien. « Je n’avais pas de trop bonnes jambes, mais je montais bien. Je suis content d’avoir pu conserver le maillot jaune. Demain, dans le contre-la-montre, je devrais bien faire et je crois que le coureur à surveiller est Rory Sutherland. »

Mancebo porte aussi le maillot blanc (meneur aux points), alors que Hugo Houle revêt le rouge (meilleur jeune) et Matt Cooke celui à pois (meneur au grand prix de la montagne).

98 coureurs prendront part à la 4e étape demain, soit le contre-la-montre individuel, dans la région de Saint-Benoît Labre.