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Le Grand Défi Pierre Lavoie de passage à Sainte-Marie

Crédit photo : Hubert Lapointe

Le maire Harold Guay, en compagnie de Pierre Lavoie.

La pluie n'aura pas mouillé la volonté des quelque 360 cyclistes qui ont passé par Sainte-Marie, ce vendredi 17 juin, dans le cadre du 3e Grand Défi Pierre Lavoie. Accueillant les sportifs pour une deuxième année consécutive, la population mariveraine n'a en effet pas hésité à venir encourager les participants.

« L’an dernier, Sainte-Marie était la ville coup de cœur du Grand Défi Pierre Lavoie. Cette année, vous serez encore durs à battre! », a lancé l’initiateur du projet Pierre Lavoie. Malgré la pluie battante à l’arrivée des cyclistes, aucun des coureurs n’a affiché le moindre signe de découragement. « On ne lâche pas, on va se rendre jusqu’au bout parce que la cause est importante », de poursuivre M. Lavoie. Ce dernier a finalement rappelé que le Défi n’était pas qu’une randonnée de 1 000 kilomètres, mais aussi une tournée de 110 écoles qui a lieu tout au long de l’année afin de promouvoir l’activité physique et les saines habitudes de vie chez les jeunes âgés de 10 à 12 ans.

« C’est probablement le plus gros peloton de cyclistes au monde », est d’avis Jean-François Lapointe, animateur officiel du Défi. Il en serait ainsi car le Tour de France rassemble quelque 180 pédaleurs, pour environ 360 au Grand Défi Pierre Lavoie. Rappelons que l’événement compte en fait 185 équipes de cyclistes qui se relayent d’une étape à l’autre du défi, pour un total frôlant le millier de sportifs. « C’est gigantesque! C’est là qu’on voit que quand des hommes se mettent ensemble, on est capable d’accomplir de grandes choses », s’est exprimé M. Lapointe, croyant aussi à la force du message véhiculé aux jeunes.

Harold Guay, maire de Sainte-Marie, a tenu à lever son chapeau à tous les cyclistes qui prennent part au Grand Défi Pierre Lavoie, ainsi qu’aux bénévoles qui ont tout mis en œuvre pour accueillir les sportifs comme il se doit.

Les cyclistes sont finalement repartis le soir même à 22 h 08 vers Saint-Georges. Ils ont pu s’y reposer pendant quelques heures, avant de reprendre la route ce samedi en direction de Victoriaville.