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Ça sent le diable !

Crédit photo : Frédéric Desjardins

En compagnie de son complice musical Frédéric Laberge, le conteur Éric Michaud était de passage à Saint-Georges les 6 et 7 février.

Depuis la propulsion à grande échelle de Fred Pellerin à l'avant-scène, les gens semblent davantage s'intéresser à l'univers des contes et, de facto, à d'autres « raconteux ». Belles paroles et humour diabolique, tel était justement le discours du conteur Éric Michaud venu faire son tour le lundi 6 février à l'auditorium du Cégep Beauce-Appalaches.

Accompagné d’accords de guitare via son collègue Frédéric Laberge, Éric Michaud a babiné au public l’histoire de Mathurin, un soldat du roi qui a tenté de déserter en temps de guerre. Condamné au choix entre la pendaison ou la fusillade, le jeune homme a choisi la seconde option. Le fusil ayant refusé d’atteindre sa cible, Mathurin fut donc libéré pour ensuite bourlinguer d’un endroit au prochain via de menus travaux de semailles, récoltes et autres réparations.

Or, l’hiver venant, l’ancien militaire a fini par vendre son âme au diable après avoir passé plusieurs jours sans boire ni manger. Habillé en noir de la tête aux pieds (sauf pour les gants blancs !), le diable a alors fait une proposition à Mathurin qui lui permettrait de devenir riche en possédant de multiples pièces d'or. Toutefois, celui-ci devrait s’astreindre à porter un manteau en peau d’ours pendant sept ans, et ce, hiver comme été avant d’être libre. Sinon, il rejoindrait Lucifer directement en enfer.

Le plus difficile dans cette proposition fut d’accepter de ne pas se laver ou se raser durant cette longue période. Mathurin corrobora quand même le marché et a fait le tour des tavernes en payant alors des tournées générales. Au départ, le peuple appréciait grandement cette soudaine générosité. Cependant, avec ses odeurs pestilentielles et son allure qui lui donna le surnom de « Peau d’ours », Mathurin ne pouvait maintenant que vivre dans les granges avec d’autres animaux.

C’est dans une de ces granges qu’il découvrit un pauvre vieillard à qui il remit de nombreuses pièces d’or. Pour le remercier, l’homme âgé lui proposa de marier une de ses trois filles surnommées « La Grande », « La Moyenne » et « La Petite ». Si les deux premières demoiselles se sont sauvées en voyant Mathurin, la troisième dame accepta le contrat scellé par la parole d’honneur de son père. En échange, Mathurin lui donna une moitié de bague en disant de l’attendre deux ans, soit à la fin de son pacte avec le diable.

Gagnant son pari, Mathurin a d’ailleurs obligé Belzébuth à nettoyer son corps empli de saletés immondes, à tel point que rabot et varlope ont été nécessaires afin d’enlever la crasse. Revenant frais et beau auprès de « La Petite », l’ancien soldat et sa femme ont eu une vie heureuse et beaucoup d’enfants. Empreintes de jalousie, « La Grande » et « La Moyenne » se sont suicidés, situation ayant permis au diable de récolter deux âmes d’un coup. Comme quoi le mal finit toujours par triompher…

Le public en demandant encore, Éric Michaud a enchaîné avec la brève légende de Marie-Josette Corriveau, femme de Saint-Michel-de-Bellechasse qui a perdu ses sept maris dans des circonstances étranges. Accusée de sorcellerie, elle fut pendue et installée dans une cage métallisée à la Pointe-Lévy. Elle a ensuite été enterrée dans un champ pendant un siècle avant d’être vendue à un cirque de Boston. Fait véridique, 33 enfants et des animaux sont morts par la suite dans un incendie relié au cirque. La sorcière avait encore frappé par sa malédiction !

À noter que le conteur devait aussi rencontrer d’autres étudiants du Cégep Beauce-Appalaches le mardi 7 février pendant l’heure du midi, cette fois avec des histoires à l’origine médiévales. Éric Michaud a également présenté son spectacle et discuté avec des élèves à Sainte-Marie en date du lundi 6 février. Ceux et celles voulant en apprendre plus sur l’univers de ce « parloteux » peuvent visiter le www.eric-michaud.ca.