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Démystifier le Nord québécois

Crédit photo : Frédéric Desjardins

François Fecteau, maire de Saint-Georges ; Jennifer Poirier, présidente-directrice générale de Métallurgie Castech (Thetford-Mines), et Jean Charest, premier ministre du Québec.

Le premier plan d'action du Plan Nord couvrira la période 2011-2016 et comprend sur papier des interventions totales de 1 625 millions $. Afin de mettre en œuvre ce plan d'affaires, le gouvernement du Québec créera un fonds à fin déterminée, soit le Fonds du Plan Nord. Or, que représente concrètement cette idée à l'échelle ?

D’après nos élus, le Plan Nord sera aux prochaines décennies ce que le développement de la Manicouagan et de la Baie-James aura été aux décennies 60 et 70. Édition Beauce vous propose ici quelques faits et statistiques entourant les opérations actuelles et désirées sur ce vaste territoire.

Le territoire du Plan Nord :

- s’étend à l’ensemble du territoire du Québec situé au nord du 49e parallèle puis au nord du fleuve Saint-Laurent et du golfe du Saint-Laurent;

- couvre près de 1,2 million de km2, ce qui représente 72 % de la superficie
du Québec;

- dispose d’une des plus importantes réserves d’eau douce au monde;

- représente plus des trois quarts de la capacité de production hydroélectrique installée au Québec. Le potentiel de ressources hydrauliques, éoliennes et photovoltaïques non exploité est considérable;

- comprend plus de 200 000 km2 de forêts commerciales;

- constitue un des derniers potentiels de conservation de vastes territoires naturels intacts au monde;

- comprend 63 villes, villages et communautés reliés au reste du Québec par un ensemble d’infrastructures routières, ferroviaires, maritimes ou aéroportuaires;

- assure la totalité de la production québécoise de nickel, cobalt, éléments du groupe du platine, zinc, minerai de fer et ilménite, ainsi qu’une part importante de la production d’or. Il recèle également du lithium, du vanadium et des éléments de terres rares.

Ressources énergétiques :

Développement de 3 500 MW d’énergie propre et renouvelable supplémentaire, soit 3 000 MW d’hydroélectricité, 300 MW d’éolien et 200 MW provenant d’autres sources d’énergie renouvelable

Ressources minérales :

Onze nouveaux projets pourraient être lancés au cours des prochaines années sur le territoire du Plan Nord. Le développement de ces seules idées engendrerait 8,24 milliards $ d’investissements et créerait 11 000 emplois durant la construction, générant ensuite près de 4 000 emplois par année durant l’exploitation.

Ressources forestières :

Au nord du 49e parallèle, l’exploitation forestière produit annuellement 11,7 millions de mètres cubes de bois, soit près de 53 % de la production totale du Québec. Un total de 32 usines s’approvisionnent sur le territoire du Plan Nord. Ces activités de récolte soutiennent près de 15 000 emplois, dont 5 600 en forêt et 9 300 dans les usines de première transformation de la matière ligneuse.

Ressources fauniques :

Sur le territoire se côtoient 237 espèces d’oiseaux, une vingtaine d’espèces d’animaux à fourrure et une douzaine d’espèces de poissons d’intérêt sportif. On y retrouve aussi 186 pourvoiries, trois zones d’exploitation contrôlées (zec) saumon, neuf zecs chasse-pêche et quatre réserves fauniques offrant diverses activités associées au prélèvement faunique.

Potentiel touristique :

- Observation des aurores boréales
- Excursions en plein air
- Visites de centrales hydroélectriques
- Potentiel dans le secteur des croisières standards ou expéditions
- Grand réseau d’aires protégées

Potentiel de production bioalimentaire :

- Les terres agricoles actuellement cultivées sur le territoire d’application du Plan Nord totalisent un peu plus de 8 500 hectares. La culture des petits fruits, les fourrages et les pâturages occupent plus de 90 % de cet espace agricole.

- Le Québec nordique constitue l’une des plus grandes réserves de sols arables d’Amérique du Nord avec 1,5 million d’hectares. À titre de comparaison, tout le territoire actuellement cultivé au Québec est de deux millions d’hectares.

- Les pêches commerciales dans le Nord fournissent 20 % de tous les débarquements du Québec quant à la valeur des prises. La Côte-Nord compte une quinzaine d’usines dont les expéditions totalisent 65 millions $.

D’autres détails sont disponibles au www.plannord.gouv.qc.ca et en cliquant sur le lien suivant : http://www.editionbeauce.com/nouvelles/actualites/17360/vendre-le-plan-nord-en-chaudiere-appalaches.php