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Fin de la « Rafale Blanche »

ce 9 février 2012 à 16h48

Crédit photo : Sdt Dubé

Maire de Saint-Victor, Roland Giguère n'a pas hésité à mettre un casque d'acier et grimper à bord d'un véhicule blindé léger pour en connaître son fonctionnement.

L'opération « Rafale Blanche » est maintenant terminée pour les soldats du 5e Groupe-brigade mécanisé du Canada (5 GBMC). Ces derniers se sont entraînés au sein de six MRC dans la région Chaudière-Appalaches du 31 janvier au 9 février, en plus de rencontrer le public lors de séances portes ouvertes les 4 et 5 février.

Par voie de communiqué, les autorités militaires disent dresser un bilan positif et remercient la population pour l’accueil chaleureux. Après un entraînement axé sur l’Afghanistan, les militaires doivent désormais renouer avec un apprentissage adapté aux opérations de combat, de stabilité et d’aide humanitaire. En ce sens, l’exercice « Rafale Blanche » représentait le premier jalon d’un retour à un entraînement plus traditionnel pour les troupes de Valcartier.

« S’intégrer à plus de 25 municipalités pour y opérer des manœuvres dans des endroits peu familiers a été bénéfique pour le perfectionnement de mes soldats. Sans l’excellente relation établie avec les autorités municipales, cet exercice d’envergure n’aurait pu être une telle réussite. Mes militaires ont tenu des activités portes ouvertes à une quinzaine d’emplacements pour exposer l’équipement utilisé durant les manœuvres, mais surtout pour échanger avec la communauté », affirme le Colonel Stéphane Lafaut, commandant du 5e Groupe-brigade mécanisé du Canada.

D’après les estimations, plus de 2 500 personnes auraient assisté à ces rassemblements publics. Rappelons que l’opération « Rafale Blanche » se composait de plus de 3000 soldats et 700 véhicules militaires. De nombreux scénarios ont été pratiqués, comme la patrouille en raquettes, la construction de ponts de glace et l’exécution de raids militaires. Cet entraînement a permis aux soldats de pratiquer leur métier dans une région peu familière, et ce, tout en affrontant la rudesse du climat hivernal.