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Les soldats sont là... et n'ont pas froid !

Par Frédéric Desjardins ce 1 février 2012 à 15h23

Crédit photo : Frédéric Desjardins

Le caporal Kenny Rioux et la lieutenante Julie-Christine Lasalle travaillent au point de dislocation situé à Saint-Joseph-de-Beauce.

Jusqu'au 9 février, les soldats du 5e Groupe-brigade mécanisé du Canada (5 GBMC) s'entraînent au sein de six MRC dans la région Chaudière-Appalaches. Nommé « RAFALE BLANCHE », cet exercice militaire porte très bien son nom en raison des importantes chutes de neige survenues récemment en Beauce et dans les Etchemins.

Cet impressionnant déploiement regroupant plus de 3 000 soldats et 700 véhicules s’est amorcé dans la nuit du 31 janvier à partir de la base de Valcartier. Édition Beauce s’est rendu à Saint-Joseph-de-Beauce, point de dislocation des véhicules où s’effectue le remplissage de camions en essence diesel pour distribution aux divers engins mécanisés. Le poste de commandement est situé à Saint-Victor sous la direction du colonel-commandant Stéphane Lafaut. La mission principale est de réaliser des manœuvres de combat hivernales dans un endroit peu familier.

« Dans la région Beauce-Sartigan, les unités travailleront au niveau des véhicules blindés et de l’artillerie légère. Au sein de la région des Etchemins, les opérations sont reliées notamment aux explosifs et à la fabrication de ponts de glace. Les secteurs de la police militaire et des ambulances de campagne toucheront les MRC Robert-Cliche et de la Nouvelle-Beauce. L’infanterie sera plutôt concentrée dans les MRC Lotbinière et Les Appalaches », précise la capitaine Julie Brouillette.

Les participants devront exécuter des manœuvres tactiques et opérationnelles via divers moyens de transport, comme des patrouilles de reconnaissance en véhicule blindé et à pied, la mise en place de points de contrôle de la circulation et la création de sites d’atterrissage d’hélicoptères. Pour le 5 GBMC, il s’agit d’un retour à un entraînement plus classique envers les troupes de Valcartier à la suite de la mission maintenant close en Afghanistan. Selon le caporal Kenny Rioux, ce nouveau type d’exercice est un bon complément à son apprentissage.

« J’étais en Afghanistan de novembre 2010 à juillet 2011 et ce fut une expérience vraiment enrichissante. Ici (Saint-Joseph), je m’occupe avec les autres du point de contrôle. Mon père et mon grand-père étaient des militaires. C’est donc une vraie affaire de famille. Il y a une grande possibilité de métiers dans l’armée. De mon côté, je voulais devenir chauffeur et j’aimerais rester dans les Forces jusqu’à ma retraite », stipule le jeune homme de 22 ans.

Le fameux côté « soldat », appelé concrètement l’infanterie, ne représente en fait qu’un des trois volets de la Défense nationale, les autres étant la stabilisation et l’aide humanitaire. On retrouve aussi un nombre grandissant de femmes dans les rangs. Outre la capitaine Julie Brouillette, la lieutenante Julie-Christine Lasalle travaille dans le cadre de l’opération « RAFALE BLANCHE ». Servant son pays depuis sept ans et demi, la femme de 25 ans dit n’avoir jamais senti de préjugés à son égard et prouve qu’il y a bel et bien une jolie relève au sein des Forces canadiennes.

Précisons que les 4 et 5 février, les soldats prendront une pause pour rencontrer les gens des communautés environnantes afin de discuter et répondre aux questions. Les visiteurs pourront alors observer une multitude de pièces d’équipement. La liste complète des rassemblements ouverts au public (MRC/dates/heures) est disponible au www.armee.gc.ca/5gbmc/qg-hq/exercices-fra.aspx. Pour les fervents, vous pouvez suivre les militaires à la trace sur Facebook et Flickr via les adresses www.facebook.com/5gbmc et www.flickr.com/valcartier.