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Un village toujours vivant en son histoire

Crédit photo : Frédéric Desjardins

Pierre Grenier (président) et Karine Vachon-Soulard (gestionnaire) du Village des Défricheurs.

Le Village des Défricheurs à Saint-Prosper continue d'attirer les foules et souhaite perdurer dans cette veine en améliorant davantage ses services et installations. Les responsables de cette attraction touristique ont fait un bilan de leurs activités et parler de projets à venir le mardi 31 janvier lors de l'assemblée générale annuelle du regroupement.

Ayant déjà presque frôlé la fermeture, le Village des Défricheurs avait pu survivre grâce à une entente en 2009 avec la Caisse populaire du Plateau des Appalaches et la municipalité de Saint-Prosper. Étant alors aux prises avec une dette de 50 000 $ envers la ville beauceronne, le conseil d’administration a ramené ce montant à seulement 5 000 $ après trois ans grâce notamment à des fonds versés par des partenaires, mécènes et bénévoles de la région.

« Nous remercions tous nos partenaires financiers et les gens qui ont participé à nos activités de financement. Dans le futur, il faudrait idéalement trouver un partenaire majeur qui nous permettrait d’arrêter de toujours quêter annuellement pour des subventions et commandites. Nous avons d’ailleurs un grand besoin de bénévoles pour organiser nos différentes activités. Notre désir est de créer un réseau afin de constituer une équipe plus stable qui dégagerait un peu l’horaire des administrateurs », mentionne Pierre Grenier, président du Village des Défricheurs.

La bonne nouvelle est que l’achalandage à l’entrée du village a augmenté de 2 % en 2011 pour se fixer à 4 964 visiteurs, soit la plus grande affluence des cinq dernières années. Les activités en continu telles les visites guidées, les expositions du Manoir, le Jardin de Grand-mère et la Forêt Légendaire furent très appréciées des touristes. À l’intérieur des moments spéciaux, la Fête de l’Automne remporte la palme de la popularité. Tenu le 18 septembre 2011, l’événement a attiré 520 personnes ayant pu assister entre autres à des concours de tartes et de citrouilles géantes.

« Un peu plus de 40 % des visiteurs proviennent de la région Chaudière-Appalaches. La région de Québec représente également un bassin important de visiteurs. La majorité des autres touristes proviennent surtout de la rive sud du Saint-Laurent. Au cours de l’année, nous avons pris un virage jeunesse en développant des programmes scolaires, des activités familiales et en accueillant le Camp de théâtre patrimonial. Toutes ces réalisations visent à ancrer le village dans la communauté », de dire Karine Vachon-Soulard, gestionnaire du Village des Défricheurs.

En 2012, l’attraction beauceronne attend aussi ramener à l’avant-scène d’autres activités spéciales, dont les journées Chrono-Détectives où des enfants participent à une enquête afin de découvrir qui a volé divers objets au Magasin général. Les incontournables soirées de contes et les spectacles de la troupe des Feux Follets devraient continuer d’attirer les foules. Ce second groupe recherche d’ailleurs un responsable en gestion. Les intéressés peuvent obtenir des renseignements en appelant au 418-594-6009 ou par courriel à gestionvdd@gmail.com.

Notons qu’avant l’ajournement de l’assemblée, les membres ont procédé aux élections des membres du conseil. Ayant donné sa démission, l’administrateur Christian Langevin a été remplacé par Jimmy Giroux et Steve Pomerleau. Pierre Grenier (président), Francis Larochelle (premier vice-président), Jacques Poulin (deuxième vice-président), Patricia Binet (trésorière), Marie-Claude Lantagne (secrétaire) et André Robitaille (administrateur) occupent les autres fonctions. D’autres renseignements sur le village sont disponibles au www.village-des-defricheurs.qc.ca.